BROOKLINE, Massachusetts. – En un jueves fresco y tranquilo jugado bajo un cielo nublado, Rory McIlroy estaba fumando en el quinto hoyo de su primera ronda en el Country Club del 122º US Open.
En el par 4 manejable, el golpe de salida de McIlroy terminó en un gran áspero que bordeaba un búnker. Se vio obligado a tomar una posición muy incómoda en el búnker y ahogarse en el pozo. Y luego estrelló la pelota 10 yardas en otro búnker y lanzó poderosos tiros a la arena con frustración.
Pero McIlroy se recuperó e hizo un par de 13 pies para mantener el impulso de su lado. Terminaría sus segundos nueve con birdies en dos de sus últimos tres hoyos para publicar un 67, tres bajo par, para entrar en la contienda por su quinto major.
“Vas a encontrar cosas en un US Open, ya sean mentiras o cosas así, que realmente no encontrarás otra semana”, dijo McIlroy. “El rough más grueso del campo se encuentra alrededor de los bordes de los bunkers. Así que estaba maldiciendo a la USGA.
“Solo tienes que aceptarlo. Le di algunos tiros a la arena porque ya la estropeé, así que no era mucho más trabajo para Harry (Diamond, su caddie), luego reinicié y jugué un tiro decente de bunker, y luego fue realmente agradable taladra ese putt.
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Hizo muchos putts más y, por segundo mayor consecutivo, se encontró en la primera página de la clasificación al final del día; tomó la delantera en la primera ronda con un 65 en el Campeonato de la PGA del mes pasado antes de desvanecerse, luego se recuperó en la última vuelta pero falló en el camino para terminar octavo.
“Sentado aquí hablando de las cosas malas cuando 17 de los hoyos fueron realmente buenos. Estoy contento con el comienzo. Pensé que mi mentalidad era realmente buena allí”, dijo McIlroy. “Un comienzo realmente sólido. Tomarías 67 por este campo de golf cualquier día. Aunque estoy un poco frustrado por haber molestado al último, es un buen comienzo para el torneo.
“Sentí que hice la mayoría de las cosas bien hoy. Ciertamente pateé bien, y golpeé la bola en todos los lugares correctos, y golpeé muchos greens, me dieron muchas oportunidades. Básicamente, hice todo lo que tenía que hacer en un US Open.
Adam Hadwin estuvo en la cima de la clasificación durante la mayor parte de su carrera de la tarde. Paró los últimos seis hoyos para coronar un 66 esterlina y mantener el liderato solo.
Junto a McIlroy a los 67 años estaban Callum Tarren, Joel Dahmen, David Lingmerth y MJ Daufee. La semana no empezó bien para Tarren ya que sus palos no llegaron con él desde Toronto. Era la segunda vez en un US Open que sus palos no estaban con él tras un robo. En el US Open de 2019 en Pebble Beach, no recibió sus palos hasta el día antes de que comenzara el torneo. Este año, sin embargo, solo se retrasó un día.
Tarren terminó con birdie-eagle-par.
“Mi caddie seguía diciendo, los pares son buenos, los pares son buenos, y he hecho muchos pares, pero tener un final como ese simplemente termina la ronda”, declaró.
El No. 1 del mundo Scottie Scheffler disparó 70, el campeón defensor Jon Rahm disparó 69, el campeón defensor de la PGA Justin Thomas disparó 69 y Phil Mickelson, quien terminó segundo un récord de seis veces en el campeonato, disparó 78.
Dustin Johnson, el campeón del US Open 2016, fue el jugador más bajo entre los 15 del campo que se unieron a LIV Golf. Disparó 68. También a los 68 estuvo Matt Fitzpatrick, quien ganó el US Amateur 2013 en el Country Club.
McIlroy ha ganado cuatro majors, el último fue hace ocho años en el Campeonato de la PGA de 2014. Esa semana se convirtió en el último jugador en ganar un campeonato importante después de ganar la semana anterior (ganó el WGC-Bridgestone Invitational en Ohio).
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Él puede hacerlo de nuevo. El campeón del US Open 2011 ganó el RBC Canadian Open la semana pasada por su título número 21 del PGA Tour. Y McIlroy podría convertirse en el primero en la historia del juego en ganar un evento del PGA Tour la semana antes de ganar el US Open.
Él es capaz de hacerlo.
“Sientes que estás en lo correcto en el torneo desde el comienzo de la semana, lo cual es bueno”, dijo McIlroy sobre un comienzo sólido en un major. “Entro en el mañana con la mentalidad de continuar, en lugar de saber dónde está la línea de corte o lo que sea, si no comienzas con el pie derecho, esos pensamientos comienzan a filtrarse. Bien, ¿qué necesito para estar en lo cierto? ¿Estás aquí para el fin de semana? Definitivamente es una mentalidad diferente cuando has tenido un gran comienzo.
“Solo tengo que seguir adelante”.
