TAMPA BAY — Dentro de la oficina del entrenador, donde Gerard Gallant y su personal lidian con la mejor manera de guiar a los New York Rangers a través de otro juego de playoffs, hay un debate en curso.
¿Deberían mantener las mismas cosas para mostrarle a su equipo que no hay pánico? ¿O hacer cambios para darles un merecido impulso?
“Esa es la línea”, dijo Gallant después de la práctica del sábado por la mañana en Amalie Arena. “Obviamente, es posible que hayamos hablado sobre algunos cambios en la alineación y veamos a dónde va desde allí. Pero lo hemos hecho durante toda la temporada, así que no es gran cosa”.
Está bien, a menos que considere que esas decisiones podrían ser la diferencia entre terminar la racha memorable o llevar estas Finales de la Conferencia Este al Juego 7.
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Pero no importa en qué dirección se dirija Gallant para el Juego 6 contra Tampa Bay Lightning, que comienza poco después de las 8 p.m. del sábado, su equipo no siente ningún cambio en su comportamiento.
“Está relajado”, dijo el alero Tyler Motte. “Él sabe cómo enfocar al grupo. Obviamente espera mucho de nosotros. Eso es todo lo que podemos controlar, nuestra ética de trabajo, nuestra actitud, y eso les da a los muchachos la confianza para jugar el juego. Si nos ocupamos de algunos de estos cosas simples que podemos controlar, nos deja jugar nuestro juego”.
Gallant hizo un cambio menor para el Juego 5, reincorporando a Kevin Rooney a favor del veterano Ryan Reaves, quien fue eliminado por primera vez en los playoffs en un esfuerzo por agregar velocidad a la lista. Pero parece que algo más grande se está gestando para ganar este Juego 6 o volver a casa.
“Veremos qué pasa esta noche”, dijo tímidamente el entrenador.
Curiosamente, Kaapo Kakko fue uno de los últimos jugadores en abandonar el Amalie Arena el sábado por la mañana. Los rasguños esperados generalmente se quedan hasta tarde para obtener trabajo extra, con el delantero de 21 años entre ellos.
Estuvo limitado a solo 10:33 de tiempo de hielo el jueves, ya que Gallant redujo particularmente su uso de Kid Line, que también incluye a Alexis Lafrenière y Filip Chytil, en juegos recientes. Kakko ha sido el menos consistente de este trío, con cinco puntos (dos goles y tres asistencias) en 19 partidos de playoffs, y parece un candidato para un scratch sorpresa en el Juego 6.
¿Qué más podría tener Gallant bajo la manga?
Llevar a Artemi Panarin a la primera fila es una consideración.
El extremo dinámico tenía problemas para maniobrar a su ritmo habitual durante gran parte de los playoffs, con solo siete puntos de fuerza pareja en 19 juegos. Pero el jugador de 30 años fue uno de los jugadores destacados sobre el hielo en el Juego 5, registrando cuatro oportunidades de gol (dos en alto peligro) de cinco intentos de tiro (tres a puerta) mientras creaba tres planos en saque y dos rebotes. , según Natural Stat Trick.
Se parecía mucho más a sí mismo, y a los Rangers definitivamente les vendría bien ese sábado.
“Todas las noches lo siente”, dijo Andrew Copp sobre Panarin. “Cuando el disco está en su palo, definitivamente puede suceder algo especial. Obviamente, esos juegos de playoffs han sido muy reñidos, (pero) aún ves su habilidad para hacer jugadas y crear espacio para él y sus compañeros de equipo. Creo que hay un día en que digo: ‘El pan no huele hoy’. Tiene talento y sabe que él también lo es. Ha sido una gran parte de nuestro éxito hasta ahora y seguirá siéndolo.
Si Gallant decide no hacerlo y mantiene a Panarin en su lugar habitual con Copp y Ryan Strome, otra opción a tener en cuenta sería mover a Chytil o Lafrenière a la primera fila para jugar con Chris Kreider y Mika Zibanejad. Ha usado ambos allí en ocasiones esta temporada, con Chytil notablemente jugando con ellos durante un período en la serie de segunda ronda contra los Carolina Hurricanes.
La línea frontal actual de Kreider, Zibanejad y Frank Vatrano logró solo siete oportunidades de gol de alto riesgo en los primeros cinco juegos de la serie, con el entrenador del Lightning, Jon Cooper, emparejándolos con su trío de mentalidad defensiva compuesto por Anthony Cirelli, Brandon Hagel y Alex. . Killorn.
“Como línea, hablamos mucho sobre encontrar nuestro juego”, dijo Zibanejad el viernes. “Al final del día, tenemos que ser mejores cinco contra cinco. Tenemos que ser capaces de crear más oportunidades. Ese es el tema de todo lo que hemos hablado. Hablando de nuestra línea, hemos estado aquí antes. Incluso en la serie de Carolina, la forma en que no hemos tenido muchos cinco contra cinco contra la línea de Staal (Jordan). Pero es un nuevo juego (el sábado). Es una nueva oportunidad.
La línea de Cirelli podría volverse aún más difícil si Steven Stamkos reemplaza a Hagel, lo que probablemente sería el caso si el centro No. 1 Brayden Point regresa de una lesión en la parte inferior del cuerpo. No ha jugado desde el 14 de mayo, pero Cooper dejó la puerta abierta para el Juego 6.
Sin embargo, cabe señalar que Point permaneció en el hielo más tarde que la mayoría de los jugadores de Tampa el sábado por la mañana, lo que suele ser una señal de que un jugador será eliminado.
Gallant parecía compartir este escepticismo.
“Si está sano, es una parte integral de su grupo”, dijo Gallant. “Podría decirse que podría ser su mejor jugador completo, en mi opinión. Juega un gran juego de hockey en ambos sentidos y es un gran jugador. Pero tiene que estar saludable. Eso hace una gran diferencia. Él no tiene ‘ Jugó durante aproximadamente un mes… Así que veremos si juega esta noche. No hay nada que podamos hacer al respecto. Tenemos que preocuparnos por nuestro juego”.
Para los Vigilantes, eso significa encontrar formas de generar ofensiva.
Obtener más oportunidades de juego de poder ayudaría: solo han tenido tres juegos combinados en los últimos dos juegos, pero necesitan mejorar incluso con fuerza, donde solo anotaron una vez en el curso de los últimos tres juegos.
Si algunos ajustes estratégicos en la lista ayudarán a esta causa es una decisión con la que Gallant puede luchar hasta el calentamiento. Pero depende de los jugadores hacer que los cambios realizados funcionen.
“Es un juego de eliminatorias de todos modos”, dijo Copp. “No creo que podamos preocuparnos por eso. He estado en ambos lados donde ha habido mucha consistencia, y eso puede ser bueno. Ayuda a la línea cuando no estás jugando. No tan bien. Pero También he sido parte de un cambio de línea en cada período o en cada juego, y eso puede crear chispas instantáneas, etc. Creo que el resultado final es cómo jugamos esta noche”. hace la diferencia Es solo una cuestión de mentalidad, desesperación y la calidad de nuestro juego”.
Alineación proyectada de los NY Rangers: Juego 6 en TB Lightning
Cuando: Sábado 11 de junio a las 20 h.
Dónde: Amalie Arena en Tampa Bay, Florida.
televisión/radio: ESPN/98.7FM
Atacantes
Primera linea → Artemi Panarin (LW) • Mika Zibanejad (C) • Chris Kreider (RW)
Segunda linea → Alexis Lafrenière (LW) • Ryan Strome (C) • Andrew Copp (RW)
tercera linea → Barclay Goodrow (AG) • Filip Chytil (C) • Frank Vatrano (AD)
Cuarta linea → Tyler Motte (LW) • Kevin Rooney (C) • Dryden Hunt (RW)
La defensa
par superior → K’Andre Miller (izquierda) • Jacob Trouba (derecha)
segundo par → Ryan Lindgren (izquierda) • Adam Fox (derecha)
tercer par → Justin Braun (izquierda) • Braden Schneider (derecha)
porteros
Sala → Ígor Shesterkin
Respaldo → Alejandro Georgiev
Rasguños saludables: F. Jonny Brodzinski, F. Julien Gauthier, Dr. Libor Hájek, F Kaapo Kakko, F Greg McKegg, Dr Patrik Nemeth y F Ryan Reaves
Herido: F Sammy Blais (LCA derecho)
NOTA: Este rango está sujeto a cambios.
Vincent Z. Mercogliano es el reportero de los New York Rangers para USA TODAY Network. Conoce más sobre su trabajo en lohud.com/sports/rangers/ y síguelo en Twitter @vzmercogliano.
