BOSTON — Es fácil olvidarlo: antes de esta postemporada, Andrew Wiggins solo había tenido una carrera en los playoffs en toda su carrera. El baloncesto es baloncesto para alguien que está a punto de completar su octavo año en la NBA, y acaba de jugar su primer Juego de Estrellas, pero la intensidad de posesión en posesión, cambios emocionales de cuarto a cuarto y apuestas de jugada a jugada. son nuevos para Wiggins, cuyos experimentados compañeros de equipo no pueden ganar estas Finales sin él.
Steph Curry podría haber doblado una cuchara con su mente el viernes por la noche y habría sido una ocurrencia tardía; sus deslumbrantes 43 puntos (en 7 por 14 de tres tiros) estaban fuera del cuerpo. Pero el espectáculo hubiera sido en vano sin Wiggins, quien sigue siendo un barómetro para Golden State en este juego en particular. En el juego 3, desapareció y los guerreros se derrumbaron. En el Juego 4 tuvo la noche más importante de su vida profesional: 17 puntos y 16 rebotes, el máximo de su carrera, con unos tiros descomunales en el primer cuarto que calmaron a Golden State ante un equipo de Boston que saltó de inmediato en una arena ensordecedora.
Con Wiggins en la cancha, Golden State superó a los Celtics por 20 puntos. En los cinco minutos (!) que se sentó, Golden State estuvo 10 menos. Tanto ruido habita en los números más/menos de cualquier juego, especialmente cuando el mejor tirador de todos los tiempos decide pintar una obra maestra. Pero el valor de Wiggins es tangible para un roster que carece de alas bidireccionales… contra un equipo con dos estrellas en las bandas.
En mi vista previa de la finalEscribí que “la creación independiente de tiros, la versatilidad defensiva y el rebote ofensivo de Wiggins lo convierten en uno de los jugadores más importantes de la serie. Se le pedirá que cace [Jayson] Tatum en un extremo, luego golpea contra una defensa física a la que le gusta reducir el movimiento de la pelota y persuadir a los aislamientos.
Este tipo de tiro, en una pantalla cruzada diseñada para darle a Wiggins un toque de poste en la línea de fondo, es esencial:
Es más que anotar, por supuesto. En su mejor momento en estos playoffs, Wiggins tuvo un gran impacto en el vidrio ofensivo y usó su longitud para molestar a algunos de los anotadores más amenazantes del mundo; cuando cumple el papel preciso que necesita Golden State, los Warriors lucen como un gigante. (Tiene +123 en los playoffs.que, en 217 minutos menos, empata a Tatum como el mejor más/menos de los playoffs).
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“Wiggs estuvo fantástico”, dijo Steve Kerr después del Juego 4. “Para jugar contra Boston, tienes que enfrentarte a Tatum y [Jaylen] Brown, y son simplemente jugadores poderosos y talentosos. Talla grande. Te atacan constantemente, así que teníamos que tener a Wiggs allí. Pensé que era bueno defensivamente.
Sería demasiado decir que los Celtics ignoraron por completo a Wiggins en esta serie, pero a lo largo de ella estuvieron dispuestos a ayudarlo, comenzando con Rob Williams III como el principal defensa desde el comienzo del Juego 1. Ha sido protegido por un gran jugador de los Celtics (ya sea Williams III o Al Horford) tantas veces como tiene a alguien en su propia posición.
Cuando se le deja solo, su voluntad de plantar los tableros ha sido fundamental para el éxito de Golden State. Durante todos los playoffs, solo Kevon Looney ha atrapado más de los 50 de Wiggins. Ime Udoka lo eligió cuando un reportero le preguntó sobre el rebote ofensivo de Golden State después del Juego 4: The Line. Obviamente, esto presenta algunas coincidencias cruzadas allí. En general, ni siquiera eran los grandes sobre los pequeños; fue más bien Wiggins estrellándose contra el ala. Obtuvieron posesiones adicionales en la medida en que eso.
Para su crédito, Wiggins ha aceptado lo que necesitan los Warriors. “Quiero ganar”, dijo. “Sé que los rebotes son una gran parte de eso. Yo sólo quiero ganar. Y siento que a veces jugamos pequeños. Así que solo trato de salir y recuperarme, ayudar al equipo.
Curry puede tener dos actuaciones más dignas de un panteón bajo la manga. Pero es difícil ver cómo los Warriors ganan su cuarto campeonato sin Wiggins. la adición crítica de la partida de Kevin Durant.
“Todos tenemos que hacer nuestra parte. Tenemos muchos muchachos que pueden entrar en el juego y afectar el juego de diferentes maneras, y en este momento se necesita todo”, dijo Wiggins. “Lo que sea que alguien tenga que dar, no querrás mirar hacia atrás en unas pocas semanas y decirte a ti mismo, debería haber hecho esto, debería haber hecho esto. Tienes que dejarlo todo en el piso”.
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